В
те времена Страна Израиля была захвачена эллинистической Сирией, которой правил
Антиох IV по прозвищу «Безумный». Евреев стали насильственно приобщать к «прогрессивной»
греческой культуре; власти сменили праведного первосвященника на еврея-отступника,
а Храм ограбили и осквернили. Еврейские обычаи подвергались осмеянию, изучение
и преподавание Торы запрещалось под угрозой смерти. Особенно жестоко карали
за обрезание, соблюдение субботы, освящение нового месяца.