Когда гонения достигли апогея, вспыхнуло восстание. Во главе его стоял отважный Йеѓуда Маккавей («Молот»), принадлежавший к священнической династии Хасмонеев. Война народа против захватчиков была победоносной; в своих успехах евреи видели знак того, что Бог не оставляет их. 