Яакову показывают одежду Йосефа
«И взяли они одежду Йосефа, и зарезали козла, и вымазали одежду кровью; и послали разноцветную одежду, и доставили отцу своему, и сказали: “Это мы нашли; посмотри, сына ли твоего эта одежда или нет”. Он узнал ее и сказал: “Это одежда моего сына; хищный зверь съел его; верно, растерзан Йосеф”» («Брейшит», 37:31-33)
Любящему отцу Яакову приносят трагическое известие о безвременной смерти Йосефа вместе с его разноцветной одеждой. Одежда, которую Яаков сделал для Йосефа, символизировала его прочные узы со своим любимым сыном. Эта связь теперь разорвана навеки; Йосефа больше нет. В библейском повествовании Рахель не упоминается. Рембрандт решил включить ее в сюжет наряду с Яаковом и двумя посланниками, возможно, чтобы усилить эффект от полученного известия. Совершенный ужас, застывший на лице Яакова, без слов передает испытываемую им муку, определяющую весь характер картины.
