עניין של השקפה

נתבונן בסדר האירועים: יוסף נשלח על ידי אביו לבדוק את שלום אחיו. יוסף מתעלם משנאת האחים, ויוצא לדרכו לפגוש אותם. הם רואים אותו מרחוק וזוממים לחסל את בעל החלומות אחת ולתמיד. אמנם השאיפה הראשונית של האחים הייתה לרצוח אותו, אך ראובן, אחיהם הבכור, מסכל את מזימתם הזדונית, ומציע להשליך אותו לבור, שם ימות מוות טבעי. התורה מגלה לנו מאוחר יותר כי ראובן התכוון ל"הַצִּיל אֹתוֹ מִיָּדָם לַהֲשִׁיבוֹ אֶל אָבִיו". הכתובים נותנים ביטוי למצהלות הבוז של האחים לנוכח צרתו של יוסף בבור, כאשר מתואר כיצד הם יושבים לאכול לחם, בלי שמצוקתו מטרידה אותם. האחים רואים "אֹרְחַת יִשְׁמְעֵאלִים" מתקרבת, ויהודה מעלה את הרעיון המעשי, שאפשר גם להרוויח ממכירת יוסף לסוחרים. התוכנית מקבלת את הסכמת האחים. ואולם בבואו לתאר את מה שהתרחש לאחר מכן, הטקסט אינו חד משמעי.