מאבקו של יעקב במלאך

וַיִּוָּתֵר יַעֲקֹב לְבַדּוֹ וַיֵּאָבֵק אִישׁ עִמּוֹ עַד עֲלוֹת הַשָּׁחַר (בראשית לב כה)

לגמרי לבדו, בחשכת הלילה, מותקף יעקב בידי תוקף מסתורי. על אף העובדה שהכתוב מספר כי המתנפל הוא אדם, הולך רמברנדט בעקבות פרשני התנ"ך לדורותיהם ומצייר אותו כמלאך. תיאור המלאך אצל רמברנדט מרתק. הצופה עומד מיד על הניגוד שבין כותנתו הלבנה של המלאך, לעומת זו האדומה של יעקב. אדום הוא סמלו של עשׂו, ואם כן, ייתכן שבאמצעות הצבע מבטא רמברנדט את החרטה של יעקב, על כי לקח את מה שהגיע על פי הדין לעשׂו. ואולם הבעת פניו העדינה – כמעט נשית – של המלאך, שהיא מלאה חמלה, משכנעת את הצופה כי יעקב מחבק את המלאך ולאו דווקא נאבק עמו. הצופה נותר בתהייה מהו הרגע המדויק בסיפור התנ"כי שאותו לכד האמן.